Toulouse

    Tolouse es una hermosa y dinámica ciudad que siempre cautiva a sus turistas. Visitar sus bellos monumentos, cargados de historia y majestuosidad,  navegar por el Río Garona, fotografiarse en el emblemático e histórico puente Neuf, pasear  por las tranquilas orillas del Canal del Midi o disfrutar y tomar algo en las terrazas de la explanada del Capitolio, son sólo algunos ejemplos de las numerosas y atractivas actividades que podemos realizar en tan encantadora ciudad.

    La ciudad de Toulouse se encuentra en el suroeste de Francia a 100 kilómetros de los Pirineos españoles. Es conocida como la Ciudad Rosa, ya que es el color que predomina en sus antiguos edificios. El río Garona  atraviesa la ciudad como lo hace con Burdeos. El Garona es río ancho que aunque nace en España, su principal recorrido se encuentra en Francia llevando las aguas del norte de los Pirineos al océano Atlántico. En el casco urbano de Toulouse confluyen en el estanque del  Port de l'Embouchure, el Canal lateral del Garona,  el canal de Midi y la vía artificial de agua que une estos dos últimos canales, llamada el canal de Brienne.

    Toulouse es la capital del del Alto Garona, uno de los ocho departamentos que conforman la región francesa de Mediodía-Pirineos de la cual Toulouse también es capital. Toulouse es también es la capital Occitana (área que comprende los territorios donde se ha hablado tradicionalmente la lengua romance o idioma occitano). Gracias a la combinación de los climas oceánico y mediterráneo en la ciudad de Toulouse se disfruta de un clima templado con veranos algo cálidos y secos y  de otoños y primaveras suaves.

    La región francesa de Mediodía-Pirineos que tiene como capital a Toulouse, limita al oeste con la región de Aquitania cuya capital es Burdeos y al este con la  que tiene como capital a  Montpellier.

    Toulouse es la cuarta ciudad de Francia en población después de París, Marsella y Lyón. Toulouse destaca de forma muy importante en aeronáutica, industria aeroespacial, biotecnología y telecomunicaciones. El deporte estrella en Toulouse es el rugby. Su equipo local es el Stade Toulousain.

    Fue conquistada por los romanos entre los años 120 y 100 adC llamándola Tolosa. Fue Capital del reino de los visigodos en el siglo V. Tuvo la suerte de situarse fuera de la Segunda Guerra Mundial.

La Basílica de San Sernín

    La Basílica de San Sernín, es la iglesia románica más antigua de Francia y el edificio más antiguo del centro historico de Toulouse. La primera es la abadía de Cluny.

    Destaca su campanario octogonal sobre el coro de 64 metros de altura. Tiene planta en forma de cruz, con tres naves de bóveda de cañón y el ábside.

    Al norte de la Basílica existían un gran claustro y una abadía, pero en el siglo XIX fueron derruidos. Restos y trozos de esculturas pueden contemplarse en el Museo de los Agustinos.

    Podemos llegar desde la Basílica de San Sernín al Capitolio o viceversa con la calle la rue du Taur (Calle del Toro). Cuenta la leyenda que el obispo San Sernín (San Saturnino) fue en su martirio arrastrado por un toro salvaje y murió en esta misma calle y de ahí el nombre de la calle y de la Basílica. En el mismo lugar de su muerte, es decir, a mitad de camino entre la plaza del Capitolio y la Basílica de San Sernín se encuentra la église du Taur.

El Capitolio

    El edificio del Capitolio, de piedra y ladrillo, es la sede del ayuntamiento de Toulouse, y se encuentra en la céntrica plaza del Capitolio. El edificio se decidió construir en 1190 para que se constituyera en la sede del poder municipal.

    Cuenta con ocho columnas de mármol en su fachada queriendo hacer referencia a los ocho cónsules o capitouls que gobernaban los ocho distritos que conformaban la ciudad. En su interior destaca el patio de Henri IV y  la Sala de los Ilustres.

    Frente al Capitolio se encuentra una ancha y siempre animada explanada que se encuentra rodeada por tiendas de moda, cafes o típicas terrazas ideales para tomar algo y relajarse mientras se disfruta del buen clima que suele acompañar a la ciudad. Si es miércoles podremos visitar el mercado que se organiza en la plaza del Capitolio. Los toldos de las numerosas paradas del mercado cubren prácticamente toda la plaza.

     En la parte posterior se encuentra el Donjon. El edificio en la actualidad alberga la oficina de Turismo de Toulouse.

El Convento de los Jacobinos

    El Convento de los Jacobinos edificado en la primera mitad del siglo XIII,  se encuentra entre el Capitolio y el río Garona. Es una iglesia de forma rectangular de dos naves.  Destacan sus grandes ventanales y sus columnas, que sujetando el techo se prolongan en nervaduras o convergencias góticas que se asemejan a palmeras.

    El Convento es un claro ejemplo del estilo gótico meridional.

    Está totalmente edificado de ladrillos rojos. También se encuentran dentro del convento, la capilla de San Antonin, el refectorio, la sala capitular y la sacristía. Los restos de Santo Tomás de Aquino se guardan en el altar mayor.  El campanario recuerda al de la Iglesia de San Sernín.

La catedral de Saint-Etienne

    La catedral de Saint-Etienne es la única iglesia de Toulouse que muestra sus vidrieras originales.

    El monumento destaca por su extraña fachada mostrando una arquitectura heterogénea que recoge diversos estilos, como la parte románica correspondiente a la zona de la nave y la parte de estilo gótico situada  en el coro.

    Alberga diecisiete capillas y destacan su órgano colgante y su rosetón que recuerda al  de la Catedral de Notre Dame de París.

    La catedral que tardó en finalizarse quinientos años recogió como comentamos, los diversos estilos arquitectónicos de los periodos que florecieron durante el tiempo de su construcción.

La iglesia de La Dorada

    La iglesia de La Dorada se sitúa a la orilla del río Garona al lado del edificio de Bellas Artes. Ocupa el lugar que antes fue para un templo pagano consagrado al dios Apolo y posteriormente era el sitio de un monasterio benedictino. Tiene una nave y a ambos lados una capilla. Fue construida entre 1764 y 1883.

    En el interior de la iglesia de La Dorada se encuentra un autentico tesoro cristiano y uno de los más antiguos, la Vierge Noire. Allí nos encontramos con una estatua de madera muy querida por los habitantes de Tolouse: su Virgen Negra.

    La vierge Noire primero se llamó Santa María de Toulouse y después se le cambió el nombre por el de Deaurata (cubierta de oro), debido a que su capa la compusieron con pequeños trozos de mosaico sobre fondo de pan de oro.

    La estatua de madera de la Virgen Negra que podemos contemplar ahora en la iglesia de La Dorada,  no es la original del siglo X, ya que fue robada en el siglo XIV y la que la sustituyó fue "sacrificada" al ser quemada en la Revolución de 1799 en la plaza del Capitolio. La estatua que podemos contemplar actualmente en la iglesia de La Daurada es de 1807.

El pont Neuf

    El pont neuf es un emblema de la ciudad  de Tolouse, por su belleza y antigüedad. Puente con más de 400 años de historia. Fue mandado construir por los Capitouls en 1544.

    Tiene unas formas que le caracterizan singularmente, sus pilares terminan en la base en pico y se observan claramente túneles en sus arcos.

     Las aperturas encima de los arcos permiten que el agua pueda fluir y atravesar el puente durante las inundaciones, lo que le ha permitido sobrevivir cuatro siglos y no ser derribado como otros puentes anteriores.

El pont Saint-Pierre y el Hospital Saint Joseph de la Grave

    El puente San Pedro (Saint-Pierre) une la plaza del mismo nombre con el Hospital Saint Joseph de la Grave. Es un puente metálico construido en 1987 y cuenta con 240 metros de longitud.

    El gran Hospital Saint Joseph de la Grave ocupa cerca de seis hectáreas. Durante la edad media sirvió de gran ayuda para tratar los diversos problemas originados por la peste.

    No siempre tuvo la misma amplitud. Ya había sufrido varias sobresaturaciones a lo largo de la historia que le ocasionaron conflictos con negocios próximos y en 1797 el Hospital se amplia, anexando unos locales militares vecinos alcanzando así las seis hectáreas con las que cuenta en la actualidad.

El Canal del Midi

    El canal del Midi, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1996, une el Atlántico con el Mediterráneo.

     Paul Riquet, Baron de Bonrepos, consiguió que Luis XIV ordenara realizar está importante obra civil. Tiene unos 20 metros de anchura.

     El conjunto del canal del Midi  y sus orillas forman un paisaje bello, tranquilo y relajante, ideal para pasear, ir en bicicleta o navegar por el.

El Museo de los Agustinos

    El convento de los Agustinos había sido un centro escultórico, pero fue presa en el pasado de varios robos. En la Revolución Francesa se decidió convertirlo en museo.

    El museo de los Agustinos alberga importantes pinturas italianas y francesas. En su interior podremos apreciar las obras de grandes genios de la pintura como Murillo, Rubens, Van Dyck o Vouet entre otros. También se pueden admirar obras escultóricas románicas y góticas de inapreciable valor. Actualmente el museo de los Agustinos es el más conocido y el mejor de Toulouse.

    El museo se encuentra en la esquina de las calles de Metz y Alsacia. Como comentabamos anteriormente tambén alberga capiteles románicos y estatuas que se encontraban en los monumentos destruidos a consecuencia del proceso de la revolución francesa, como los claustros de San Sernín y de Saint-Étienne.